第二章 武英殿君臣定计 乾清宫惊闻叛情（第2页）
茹瑺的心中千回百转，建文和方孝孺却没有丝毫察觉，他二人的心思全都在河北局势上头。沉吟一番，方孝孺抬头奏道：“陛下，臣倒有一个法子或可暂解河北兵力不足之忧！”
“哦？”建文眼光一亮道，“先生快快讲来！”
“是！”方孝孺躬身一揖，侃侃道，“臣自参预兵事以来，对各地卫所亦颇有关注。据臣所知，现在两淮尚有镇守卫所二十有余，总兵力达十万之多。依臣之见，不如从彼处调七八万士卒北上，如此德州、真定军势可以复振。”
“调两淮之兵北上？”方孝孺说完，建文眼中露出一阵犹疑，“两淮之地为京师北方屏障，如今河北连连大败，燕军军势日强。若其再次南下，突入直隶，那时朝廷无兵抵挡，京师岂不危险？”
“不会！”方孝孺自信道，“先前茹尚书也说了，燕军孤军突入，纵能入两淮也不可长久。只要我们守住德州、济南，那即便燕军南下亦无落脚之地。没有根基，燕军必然军心涣散、将士疲惫，且有德州截住粮道，他们的军粮也成问题，届时自然会退兵！所以，只要山东不再败，那京师绝不会有任何危险！”
“可若山东再败呢？一旦德州大营再败，那长江以北将无兵可挡燕军之锋，此策不周全！”建文摇摇头。
“是不周全！”方孝孺痛快地承认，但又无奈道，“这也是没办法的办法！要想守住德州和真定，只有这一支兵马可调！”
建文皱眉不语，稍稍一想，他便知道方孝孺说的是实情。但两淮实在是太重要了，这里无重兵把守，那几乎就是为燕军敞开了通向京师的大门。只要燕军突破德州的阻挠，那便可畅通无阻地直抵长江！而对于德州，建文心里确实也没有底。夹河一战后，建文对盛庸的迷信也破灭了。虽然他找不到合适的人选替代盛庸，但要让他再相信盛庸不败的神话，那也是不可能的。
似乎看出了建文的疑虑，方孝孺沉声道：“陛下，其实河北之事无须过多担心。朝廷要短期内剿灭燕藩已无可能，当今之计，唯有一方面将燕藩钳制在北平境内，以防其坐大；另一方面则抓紧收拢流散溃兵，重新整练军队。只要进展顺利，快则一年，慢则两载，朝廷至少可再练出三十万大军。有此计较，德州、真定以及济南只要坚守不失便可。三城不失，燕军纵然南侵也不能持久，终究还是要退回去。而且有两淮军马支援，我军虽无力与燕军争雄，但守住城池还是不成问题的。”
“嗯！”建文听了，觉得有些道理，终于下定决心道，“也罢，就这么拟旨！”
“遵旨！”方孝孺拱手领命。
交代完毕，建文眼光一瞥，遂问茹瑺道：“茹爱卿，朕的安排如何？”
茹瑺心中已是老大不爽。方才建文与方孝孺你一言我一语，把用兵方略一股脑儿全部敲定了，而他这个兵部尚书却连一句话都插不上。直到最后，建文才想起来征询自己意见，他岂能再加置喙？不过茹瑺虽有不满，但兵事毕竟是其职责所在，对方孝孺的计划他也有自己的想法。略一沉吟，茹瑺挤出一丝笑容对方孝孺道：“希直之策不可谓不佳，但我有一虑，若燕藩孤注一掷，绕过德州不攻，而坚持南下京师，届时两淮空虚，朝廷靠什么抵挡？”
“孤注一掷？”方孝孺一愣，随即笑道，“这绝不可能。北平与京师相隔三千里，中间皆是朝廷地盘。燕军孤军南下，路途遥远，粮饷也接济不上，如何能够久持？”
“可若燕藩就这么做了呢？”茹瑺丝毫不让，紧逼问道。
方孝孺一怔，随即心中生出一丝不快。在他看来，燕军完全没可能在没有根据地的情况下如此长途奔袭，茹瑺这么说，倒有些抬杠的意思了。不过既然他提出问题，方孝孺也需有个答复，略一沉吟便抬头从容道：“若果真如此，反倒更好。朝廷只需守住凤阳、徐州、淮安三处，燕军便无可依凭之基。从北平到淮河前后两千余里，待燕军突入江淮时，其势早已竭了，到时候朝廷再前发京师之上十二卫亲军迎击燕军，后起德州、真定全部人马尾随而下，同时，淮安、凤阳、徐州三镇所剩兵马亦群起而出，对燕军四面合围。以燕藩实力，燕庶人最多能带出区区十万人马，而朝廷总兵力不下三十万，何愁不能取胜？”
“白沟河一战，曹国公也有三十余万，可照样一败涂地！”茹瑺冷冷一笑，又把方孝孺的话顶了回来。
方孝孺闻言一窒，随即断然驳道：“江淮不是河北，不可相提并论。其一，燕庶人在河北经营多年，而且有北平作为老巢；而江淮则是朝廷地盘，燕藩在此没有根基。其二，燕军杀至江淮，至少也需数月，届时已是师老兵疲，其斗志不可同日而语。其三，燕军孤军深入，与北平联系断绝，粮饷不可能持久。届时我军不必急于与燕军交锋，可先倚江淮三镇以及淮河、长江粮道天堑，与其长期相峙。要是燕庶人聪明，趁早退兵倒也罢了，若其执迷不悟，那我则可待其粮尽时再集大军决战。就算燕军骁勇异常，可当他们饿得前胸贴后背时，可还有力气上马提枪？果有那么一天，我军正好一举剿灭燕庶人，鼎定胜局！”
“好！”方孝孺一说完，建文便击掌赞道，“就是这个理，朕巴不得燕庶人能一意孤行，也好给朕一个一举扭转乾坤的机会！”
见方孝孺与建文如此坚定，茹瑺遂不再说话，只是心中忧虑却未散去。待从武英殿出来，茹、方二人顺着天街走到新端门前，方孝孺遂拱手告辞，穿过左顺门，回文渊阁拟旨。茹瑺出午门后，家奴牵马过来让他骑上，接着又一路向南，从新皋门出宫。路上，茹瑺心事重重，骑在马上皱眉不语。待出了皋门，他突然对牵马的家奴道：“往右边走！”
“往右？”家奴一愣，随即回道，“老爷，不是回兵部吗？该从长安左门出去啊！”
“去右军都督府！”茹瑺阴沉着脸迸出六个字，随即咬紧了牙根……
与茹瑺告辞后，方孝孺回到文渊阁，将刚才商定的诸般事项草拟成诏旨，随后又交给尚宝司用印。因是紧急军务，他十分上心，亲自督促尚宝司卿立刻将诏旨拿到内廷，在内宫尚宝监处盖好了印这才放心返回。他在衙门内吃了午饭，随后处理了一阵公务，直到申时正牌才散衙回府。
刚到家门口，门前照壁后突然闪出一个乞丐模样的男子，直冲过来大声叫道：“恩师！恩师！”
方孝孺吓了一跳，回头看这个乞丐却不认识，遂问道：“你是何人？”
“恩师！”乞丐此时被方家下人架住，全身动弹不得，只是带着哭腔喊道，“恩师，我是程济，我是程济啊！”
“程济？”方孝孺一愣，忙上前两步定睛一瞧，不由大吃一惊——果然是程济！只是他此时全身衣着破烂不堪，脸上也满是泥污，乍看上去不仅不像个风雅文士，完全和个叫花子一般。
方孝孺忙一挥手命家人放开程济，接着上前抓住他的胳膊道：“你不是殉国了吗？怎么又活过来了？还变成这般模样？”