第二部分 汤姆叔叔的遭遇_第十三章 教友村（第1页）
第十三章教友村
出现在我们眼前的是这样一幅宁静的画面：一间宽敞的厨房，墙壁油漆得很干净，铺着光滑整洁的暗黄色地板，打扫得纤尘不染。一只乌黑锃亮的铁锅，还有排成排亮闪闪的锡罐，让人一看，就会想起美味的食物。几把光溜溜的绿椅子，用了有些年头了，却仍然结实得很。一张做工精致的坐垫，是由几块不同颜色的呢绒布拼起来的，此刻正放在一张拿石板当底子的摇椅上。旁边是一把比它更大一些的摇椅，就像它的母亲一样，更年迈，也更显慈祥，两只宽大的扶手似乎在真心地提出邀请，而铺在上面的鸭绒坐垫好像也在邀请客人——这把旧摇椅是如此舒适，坐在上面的人是如此享受，就从这一点来说，它就完全比得上那些用丝绒或织锦缎制成的沙发。此刻，我们的老朋友伊莉莎就坐在这张摇椅上，她一边轻轻地摇晃着，一边做着针线活儿。她的脸比在肯塔基的时候更加瘦削，眉宇和嘴角间露出数不清的哀愁和抑郁。显然，历经这么多苦难的磨炼，她的心志已经变得更加坚定、更加成熟了。过了一会儿，伊莉莎抬起那双乌黑的大眼睛，看了一眼她的孩子，小哈里正在地板上像蝴蝶似的活泼地玩耍着。伊莉莎脸上的表情时而坚毅时而沉稳，这在她先前多年安稳的生活中是从来没有出现过的。
有一个妇人坐在伊莉莎的旁边，正仔细地捡着晒干了的桃子，她的膝头放着一只铁制的白盘子，挑出好的放进那个白盘子里。妇人六十上下的年纪，前后相差不到五岁。然而，岁月的风霜似乎没有在她的面颊上留下很深的痕迹，看上去她并不显得有多衰老，反而经由岁月的积淀沉下来一种独特的韵味。她头上那顶白色镶边的绉纱帽子，是正宗的教友会式样。她的前胸还别着一块白色的洋布手帕，再加上一身浅棕色的披肩服，全身的装束让别人一看就知道她是个地道的教友会信徒。再看她的脸，红润而健康，使人很容易联想到熟了的桃子。她的头发是中分的样式，然后齐整光溜地梳到脑后。流逝的岁月在她那高高的、安详的额头上，除了善意与平和之外再没有留下别的什么了。你看那双清澈、真诚的眼睛，似乎一眼就能看透她，让你感觉到她是个多么善良的女人。人们总是津津乐道，把所有的赞美都献给了美丽而年轻的姑娘，真不明白，为什么没人注意到老年妇女的独特神韵呢？我们的老朋友雷切尔·哈里迪所体现的正是这样一种美丽。让我们一起来瞧瞧她坐在小摇椅上的风姿吧。这把摇椅平时总爱吱吱嘎嘎地响个不停，就像得了风寒或者哮喘一样，要不就是精神错乱。当雷切尔坐在它上面时，吱吱嘎嘎的声音却变得柔和起来，一点儿也不刺耳。难怪哈里迪先生会觉得这把椅子发出的是世上最美妙的声音，比任何音乐都要动听，而孩子们心中最最想念的也正是妈妈的摇椅声。为什么这么说呢？因为二十多年来，就是在这把摇椅边，他们听到了母亲的谆谆教诲，感受到了仁慈的深厚母爱——无数次的头疼病和心疼病在这里得以治愈，各种精神和世俗的烦恼、难题都在这里找到答案——所有的一切全要归功于这位仁慈善良的女人。愿上帝赐福于她！
“那么，你还是想到加拿大去，是吗？”雷切尔手里不停地捡着桃子，一边向伊莉莎问道。
“是的，太太，我必须勇往直前，绝不能停留。”伊莉莎用决绝的语气回答说。
“到那儿去你能干什么呢？可得好好合计合计啊，闺女。”
从雷切尔的嘴里，“闺女”这个词说起来非常自然，因为她的面容，她的神情，让人一看，就觉得她是一位母亲。
伊莉莎的手颤抖了一下，眼睛里几滴泪珠滚落到手里拿的针线活儿上，可她依然坚定地回答道：“找到什么活儿，就干什么，我想，总不会没活儿干饿死的。”
“我跟你说，在这儿你想待多久都行的，只要你愿意。”
“我知道，谢谢你，可是——”她说着，抬起手指了指小哈里，“每天晚上我都特别不安，睡不着觉。昨天晚上我都梦见那个人跑到这个院子里来了。”说完，她忍不住浑身一激灵。
“唉，可怜的孩子！”雷切尔一边叹息说，一边用手抹了抹眼泪，“你别这么担心，只要逃到我们村里来，从来没有一个人被抓住过，这是上帝保佑的。我保证，你的孩子也绝对不会被抓走。”
这时，一个胖乎乎的小妇人推开了房门。她身材不高，露出一张年轻快乐的脸，看上去恰似一个熟透的苹果。她身上的服装和雷切尔的相似，同样是一身非常素净的灰衣服，那娇小却丰满的胸前别着一块平整的白洋布手帕。
“露丝·斯特德曼！”雷切尔一边大声地喊着，一边高兴地迎上前去，亲热地抓住小妇人的双手，“你好吗，露丝？”
“非常好。”露丝伸手摘下头上的浅棕色帽子，露出一个圆圆的小巧的脑袋。虽然那顶教友会帽子已经够漂亮醒目了，可她还是不停地用肉肉的手掌又拍又打，仔仔细细地整理着。有几缕鬈发调皮地跑到了帽子外面，她细心地将它们塞回去理顺了。她的年纪大概二十五岁，从进门后就一直站在小镜子面前，不停地整理着帽子和头发，过了好一会儿，她才转过身来，好像是总算对自己现在的模样感到满意了。几乎所有见过她的人都会喜欢她，因为这位小妇人心直口快，热心热肠，而且八面玲珑，很讨男人们喜欢。
“露丝，这位就是伊莉莎·哈里斯，还有那个是我跟你说过的小家伙。”
“非常高兴认识您，伊莉莎，非常高兴！”露丝一边说着，一边伸出手来和伊莉莎相握，好像和伊莉莎不是头一次见面，而是她盼望很久终于相会的老朋友。
“这就是你的孩子吧，我带了些蛋糕给他吃。”说着，露丝拿出一块心形蛋糕递给了哈里。小哈里透过额前的头发偷眼打量着露丝，然后不好意思地接过了蛋糕。
“你的孩子没来吗？”雷切尔问道。
“哦，他马上就到。我刚才进院子的时候，玛丽看到就把他抢过去抱了，说要把他抱到马棚那边去给孩子们看看。”
她的话音刚落，玛丽已经抱着孩子推门进来了。玛丽是一个脸色红润、老实本分的好姑娘，和她的母亲一样，也长着一双棕色的大眼睛。
“哈哈！”雷切尔说着，连忙迎了上去，抱过那个白白胖胖的孩子，“长得还真好呢，孩子长得真快！”
“确
实是这样。”露丝说着，接过孩子，先取下孩子身上最外边的那件蓝色斗篷，再一层接一层地脱掉几件衣服，然后拉拉这里，扯扯那里，终于收拾好了之后，又“叭”地亲了孩子一口，这才把他放到地板上面任他玩儿去了。对于这样一套漫长复杂的工作程序，那小宝宝好像早已经习以为常了。只见他马上把大拇指放进嘴里一边啃着，一边想他自己的心事了。这时候，他的妈妈也坐了下来，拿起一条蓝白条的绒线长袜娴熟地织起来。
“玛丽，去灌壶水来，好吗？”雷切尔温柔地说道。
玛丽立刻提着水壶去了井边，不一会儿就转回屋来。然后她将水壶放到炉子上，一会儿，水就咕嘟嘟地冒出热气儿，仿佛有客人来很高兴，还不忘了给客人提神。雷切尔又小声地吩咐了几句，玛丽又拿上一些干桃子放进炉子上的锅里煨着。
这时，雷切尔系上了围裙，取出来一只雪白的模具，招呼说：“玛丽，去跟约翰说准备一只鸡。”玛丽听吩咐走了，雷切尔自己就开始做饼干。
“阿比盖尔·彼特斯这几天怎么样？”雷切尔一边做饼干模子，一边问。
露丝答道：“她好多了。今天早上，我帮她收拾了床铺和屋子。下午的时候莉娅·希尔斯帮她做了些面包和馅儿饼，足够她吃几天的了，我还答应晚上睡觉的时候去扶她上床。”
“明天我去帮她洗衣服。还要看看她那里有没有什么需要缝补的。”
“那真是太好了！我听说汉娜·斯特伍德也生病了。约翰昨晚去看了她一次，明天我得去她那儿看看去。”