第一部分 逃离_第五章 改变主人对奴隶的感觉（第1页）

　　第五章改变主人对奴隶的感觉

　　谢尔比先生和太太已经回到卧室，准备休息。他坐在一张安乐椅上，顺手翻看着下午送来的邮件。太太站在镜子前面梳着伊莉莎为她编的头发。伊莉莎今天苍白着一张脸，眼睛里也失去了平时的神采，于是她叫伊莉莎早点儿回去睡觉。这时，她突然想起今天上午和伊莉莎的谈话，便转身问丈夫：

　　“亚瑟，我问你，今天来家里吃饭的那个没教养的家伙是谁啊？”

　　“他叫赫利。”谢尔比先生眼睛盯着书说，身子在椅子里不安地转动着。

　　“他是什么人？来我们家干什么？”

　　“我以前在纳奇兹和他打过交道。”谢尔比先生说。

　　“因为这个，他就能来我们家骗吃骗喝吗？”

　　“我请他来的，我们之间有些账要算清楚。”谢尔比先生回答。

　　看着丈夫露出尴尬的神情，谢尔比太太就追问道：“这个人是做奴隶生意的吗？”

　　“亲爱的，你怎么想到这么问？”谢尔比先生抬头问道。

　　“没什么——今天晚饭后伊莉莎来了，害怕得哭了。她说，她听见奴隶贩子在和你谈论要买她的孩子，那个小机灵鬼。”

　　“是吗？”说完，谢尔比先生又低下头去看信了。有好几分钟——他似乎很专心——但他没注意把信纸拿颠倒了。

　　“真相迟早水落石出，”谢尔比先生暗自思忖，“那么，现在就说出事实来吧。”

　　“我跟伊莉莎说，担心这个太傻了，”谢尔比太太边梳着头发边说，“你从来不会和那种人打交道。而且我知道你从来没考虑过卖掉他们中任何一个——至少，你不会把他们卖给赫利那种人。”

　　“嗯，艾米丽，我一向是这么坚持，这么说的。”谢尔比先生说，“不过，我做的生意亏了，没别的办法，只有卖掉几个下人，否则这个家就难以维持了。”

　　“卖给那个家伙？真是难以想象。亚瑟，你不会那样做，是吗？”

　　“很抱歉，形势所逼，我已经同意把汤姆卖掉了。”谢尔比先生说。

　　“什么？汤姆？他从小就跟着你，他是那么善良、忠实。亚瑟，你还向他保证过要给他自由呢。这件事儿，我们已经讲了很多遍了。唉，我现在相信什么事儿都可能发生了。我甚至相信，你把哈里——可怜的伊莉莎那个孩子也卖掉了！”谢尔比太太悲愤交加地说。

　　“既然你已经猜到了，那我就不瞒你了。我确实答应卖掉汤姆和哈里了。但是我真不明白，这样的事儿别人每天都在做，凭什么我就要被当成魔鬼呢？”

　　“但是，那么多的仆人，你为什么选他们两个来卖？”谢尔比太太说，“为什么是他们，家中那么多仆人，即使必须卖掉几个……”

　　“因为他们的价格最高，当然我可以选别人，那家伙还想高价买伊莉莎，如果你觉得这样会好一点儿的话。”谢尔比先生说。

　　“这个浑蛋！”谢尔比太太怒骂了起来。

　　“是啊，就是因为我考虑到你的感情，才没有答应他。你也该体谅我一下吧。”

　　“亲爱的，”冷静下来后，谢尔比太太说，“请原谅，我太吃惊了。这事我一点儿思想准备都没有——但请你允许我替这些可怜人说几句吧。汤姆虽然是个黑人，但他的品格是那么高尚、忠诚。亚瑟，我深信，在必要的时候他愿意为你牺牲一切。”

　　“这点我也了解，我心知肚明。但这有什么法子呢？我是迫不得已才这么做。”