第一部分 逃离_第一章 给读者介绍一位好心人（第1页）
第一部分
逃离
第一章给读者介绍一位好心人
二月里清冷的一天，黄昏的时候，在肯塔基P城一间雅致的起居室兼餐厅里面，两位绅士面对面坐着。他们喝着酒，没有仆人在旁边侍候。他们靠得很近，好像在谈很重要的事情。
为了叙述方便，我们目前一直称他们为“两位绅士”。不过，如果仔细瞧瞧，严格说来，其中一位并不属于这一类型。他个子矮小，身材粗壮，五官粗糙，一副出身卑微而拼命往上爬的人特有的浮夸、做作的模样。他的衣着过分讲究了，非常契合这一类人的身份：穿着一件恶俗的杂色背心，围着一条晃眼的黄点蓝底围巾，打着一条色彩艳丽的领带。粗大的手指上戴了好几枚戒指，身上戴着一条沉甸甸的表链，表链上缀着一串奇形怪状的鲜艳图章。看来谈话让他非常满意，他习惯性地把表链甩得叮当作响。他说起话来很随便，肆意挑战《默里语法》，嘴里时不时冒出一些亵渎、粗鄙的词儿来。尽管作者想叙述得尽量形象些，但对这一位的描述实在难以尽言。
不过，与他谈话的谢尔比先生倒不失绅士风度。起居室内的陈设和品味都可以证明，这是个家境殷实的家庭。正如我们所说的，现在这两个人正在进行一次很重要的交谈。
“这件事就这么定了吧。”谢尔比先生说。
“我不能这样做买卖——我确实做不到，谢尔比先生。”对方答道，举起酒杯，对着灯光端详着。
“嘿，赫利，汤姆可不是一个普通的伙计，无论到哪里，他都值这么高的价。他做事稳重，为人诚实，又能干，把我的农场管理得井井有条。”
“诚实？是黑人式的诚实吧？”赫利一边说着，一边给自己斟满了一杯白兰地。
“不，我所说的诚实是真正意义上的诚实。汤姆为人善良，做事稳重，通情达理，而且他笃信上帝。四年前在一次野营布道会上，他就宣誓入教了。我相信，他对上帝是虔诚的。自他入教以后，我就把自己的一切事务，包括钱、房子、马匹都交给他来管理。我觉得他做什么都很在行，忠实可靠。”
“但一些人不相信黑奴会真正地信仰上帝，谢尔比先生！”赫利鄙夷地挥着手说，“我相信。今年，在我送往奥尔良的最后一批黑奴里头，就有一位虔诚的黑奴。你还别说，听这黑鬼祷告，还真像是在布道会上的呢。他性情温和，少言寡语，我把他卖了个好价钱，因为当初卖主急于卖掉他，所以我以很便宜的价钱买了他，从他身上我净赚了六百美元。是啊，宗教对黑奴是有用的，如果他真正信教的话。”
“哦，汤姆是真正的信徒，如果有人信教的话。”谢尔比先生说，“去年秋天我让他独自去辛辛那提为我办事，取回五百美元。‘汤姆，’我对他说，‘我知道你是基督徒，我相信你不会乘机逃跑的。’汤姆果真回来了。后来我听说，曾有些卑劣小人对他说：‘汤姆，你怎么不趁机逃到加拿大去呢？’他说：‘我不能失信于我的主人。’别人把这件事告诉了我。我必须跟你说清楚，我真的很遗憾把汤姆卖掉了。你应该让他来抵我的所有债务，赫利，如果你还有一点儿良心的话。”
“哦，我有买卖人起码的良心。只要那么一点点，你知道，这就够我发誓的了。”奴隶贩子开着玩笑说，“只要合情合理，我会尽一切努力去满足朋友的需求。但是你也知道，今年的生意不好做啊！”他故作无奈地叹了口气，又向杯中倒了一些白兰地。
“那么，赫利，到底怎样你才同意成交？”一段让人难堪的沉默后，谢尔比先生问道。
“难道你不能再附送一个男孩或女孩吗？”
“唉！我真的再也拿不出来了。实话告诉你吧，如果不是情势所逼，我不会卖掉任何一个奴隶。我不想失去任何一个，这是事实。”
正在这时，门打开了，一个四五岁、有四分之一黑人血统的混血小男孩走了进来。他的面貌中有一种引人注目的漂亮迷人之处。他的黑头发像丝一样细柔，垂在圆圆的脸蛋旁，脸上露出一对浅浅的酒窝。一双又大又黑的眼睛透过浓密的眼睫毛好奇地朝室内打量着。他穿一件剪裁合宜、干净整洁的红黄格罩衫，衬托出他身上那种黝黑、纯净的美，流露出几分滑稽、几分腼腆的神态，无不向人表明他习惯了主人对他的宠爱和关照。
“啊，吉姆·克罗，”谢尔比先生吹着口哨，朝着孩子扔了一把葡萄干，“现在把它们捡起来！”
孩子使出浑身的劲儿，跑来跑去拾取主人的赏赐，惹得主人大笑起来。
“过来，吉姆。”谢尔比先生喊道。吉姆走了过去，谢尔比先生轻轻地拍着他满是鬈发的头，摸了摸他的下巴。
“吉姆，让这位先生见识一下你多么能歌善舞。”
于是，孩子唱了一首在黑人之间颇为流行的歌曲，曲风热烈、怪异。他的嗓音清脆、圆润，手脚以及整个身体随着歌声不停地扭动，不时做出一些滑稽的动作。
“太棒了！”赫利扔给孩子几瓣橘子。
“吉姆，你学一学患风湿病的库乔大叔走路的姿势。”谢尔比先生吩咐道。
刚才还肢体灵活的孩子马上显出了畸形扭曲的模样。他弯着腰，驼着背，拿过主人的拐杖拄着，以蹒跚的步伐在房间里艰难地挪动着。那张孩子气的脸布满愁容，像老人那样胡乱地吐着痰。
两位绅士被逗得哈哈大笑。
“吉姆，再给我们表演一下老罗宾斯长老领唱赞美诗的样子吧。”他的主人喊道。
于是孩子把胖乎乎的小脸拉得更长了，显出令人敬畏的样子，然后以平静、低稳的鼻音唱起赞美诗来。
“好哇！真棒！”赫利说，“这个小家伙不错，我跟你说。”突然他拍着谢尔比的肩膀：“再加上这个小家伙，你的债就算还清了——我说话算数。这不是最好的解决办法吗？”